Christen gilt er als Tor zur Vollendung im Jenseits, Buddhisten und Hindus sehen im Tod nur einen Übergang in eine weitere irdische Existenz – Sterben birgt auch Trost. Doch Weisheitslehren sind sich einig in der Warnung vor dem uralten Traum, auf Erden ewig leben zu können: «Dinge gewinnen nicht an Sinnhaftigkeit, wenn sie lange oder gar ewig dauern», schreibt ein britischer Philosoph. «Zu viel davon und sie werden langweilig. Eine Unendlichkeit davon und sie werden unerträglich.»