Wissen. Gefährliches Mitleiden

Der Begriff «Empathie» hat Hochkonjunktur, sieht man den Menschen doch neuerdings als soziales Wesen, dessen wichtigste Fähigkeit darin besteht, sich in andere hineinzuversetzen, deren Freude oder Schmerz nachzuempfinden. Normalerweise wird Empathie durchweg positiv bewertet, doch sie hat auch Schattenseiten und kann zu Ich-Verlust oder gar Sadismus führen. Fritz Breithaupt, Professor für Germanistik an der Indiana University Bloomington, beschreibt diese dunklen Seiten