Daniel Plainview (Daniel Day-Lewis) stösst im Westen Amerikas zu Beginn des 20. Jahrhunderts zufällig auf Öl und wird innerhalb weniger Jahre einer der grössten Ölbarone. Mit seinem Sohn H.W. (Dillon Freasier) reist er zu den Farmern, deren Ländereien er kaufen will. Erst in der Auseinandersetzung mit der Familie des christlich-fundamentalistischen Predigers Eli Sunday (Paul Dano) stösst der redegewandte Plainview an seine Grenzen. Als H.W. bei der Explosion eines Bohrturms sein Gehör verliert, beginnt der Stern des erfolgreichen Geschäftsmanns endgültig zu sinken. Ist die Familie Sunday einen Pakt mit dem Teufel eingegangen? Paul Thomas Andersons Tragödie (US 2007) nimmt sich dem amerikanischen Selfmade Man-Mythos an und zerlegt ihn nach und nach in seine Einzelteile. Ein umwerfender Film mit einem grandiosen Cast!