In Arizona, zur Zeit des wilden Westens, um 1870, versuchen der Samurai Kuroda Jubie (Toshiro Mifune) zusammen mit dem Banditen Link (Charles Bronson) ein sehr wertvolles japanisches Schwert zurück zu erobern, welches während eines Überfalls in die Hände des Bandenchefs Gotch (Alain Delon) gefallen ist. Um Gotch in die Falle zu locken, entführen die beiden seine Geliebte Christina (Ursula Andress). Aus Notwehr tötet sie einen Indianer, was ihnen einen ganzen Indianerstamm auf den Hals hetzt. Während sich die drei gegen Indianer verteidigen müssen, kommt es zum entscheidenden Gefecht mit dem Bandenchef … «Rivalen unter roter Sonne» (FR/IT/GB 1971)  von James-Bond-Regisseur Terence Young ist ein Western der ungewöhnlichen Art, denn durch das Aufeinandertreffen zweier sehr unterschiedlicher Kulturen kommt eine Mischung aus Western und Samurai-Film zustande, der einen durchaus ironischen Blick auf das Genre wirft