Paris im August 1944: Seit Jahren ist die französische Hauptstadt in der Hand der deutschen Besatzer, doch nun rücken die Alliierten immer näher. Wehrmachtsoffizier Oberst von Waldheim (Paul Scofield) möchte deshalb Gemälde und andere Kunstschätze aus dem Museum Jeu de Paume in einem Zug nach Deutschland transportieren lassen. Die Résistance will das verhindern – ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt. Dabei hat auch ein Mitarbeiter der französischen Bahngesellschaft SNCF, Paul Labiche (Burt Lancaster), seine Finger im Spiel … Die wahre Geschichte um den Abtransport von Raubkunst im Zweiten Weltkrieg wird von John Frankenheimer in einen dramatischen Spielfilm (IT/FR/US 1964) übersetzt