In der von Alex Gibney realisierten Dokumentation werden die Hintergründe und der Arbeitsweise der umstrittenen Scientology-Kirche unter die Lupe genommen. Dabei lässt Gibney ausgestiegene ehemalige Mitglieder zu Wort kommen – unter anderem Oscarpreisträger Paul Haggis –, gleichzeitig erforscht er am Extrembeispiel die Auswirkungen blinden Glaubens sowie die fatale Abhängigkeit, die dabei entstehen kann. Andererseits werden die autoritären Strukturen sowie die Methoden zur Mitgliederwerbung und der Bindung bekannter Stars unter die Lupe genommen. Der Film rekonstruiert Scientology bei ihren Ursprüngen beginnend, mitsamt den paranoiden Science-Fiction-Erzählungen ihres Gründers Ron Hubbard, über ihre Popularität in Hollywood bis hin in die Gegenwart, in der vor allem der weltliche Aspekt der Geldvermehrung in den Vordergrund rückt