Die ersten Abbildungen Christi aus der römischen Antike entstammen den Katakomben. Als guter Hirte, als Lehrer, als Orpheus oder Sonnengott wurde Christus dargestellt. Als Kaiser Konstantin Anfang des vierten Jahrhunderts den Christen Religionsfreiheit gewährte, entstand ein neues Christusbild: der Weltherrscher mit den Insignien des Kaisers