Shane (Alan Ladd) ist ein Fremder, als er auf der Farm von Joe Starrett (Van Heflin) auftaucht. Obwohl Joe mutmasst, dass Shane ein Revolverheld auf der Flucht ist, gibt er ihm Arbeit und ein Dach über dem Kopf. Seine Frau Marian (Jean Arthur) und vor allem sein Sohn Joey (Brandon De Wilde) bewundern den Neuankömmling. Joe und andere kleine Farmer befinden sich in einer unerbittlichen Fehde mit dem Grossgrundbesitzer Rufus Ryker (Emile Meyer). Rufus beansprucht das ganze Gebiet um sein Grundstück herum für sich. Um endgültig das Land an sich nehmen zu können, bezahlt er den Scharfschützen Jack «Slick“ Wilson (Jack Palance), damit er Joe zu einem Duell herausfordert. Um Joe vor dem sicheren Tod zu bewahren, greift Shane ein … George Stevens (US 1953) nimmt in seinem Western Bezug auf den historischen Johnson County War