Missouri, USA: In der abgeschiedenen Hochlandregion der Ozarks lebt die 17-jährige Ree Dolly (Jennifer Lawrence) mit ihrer pflegebedürftigen Mutter und zwei jüngeren Geschwistern in desolaten Verhältnissen. Das Haus ist alt und verwahrlost, die Familie hat kaum genug Geld, um sich zu ernähren. Der Vater wurde verhaftet, weil er wie andere Bewohner der Gegend in die Herstellung der chemischen Droge Crystal Meth verwickelt war. Doch seit er auf Kaution entlassen wurde, fehlt von Jessup jede Spur. Für die Familie bedeutet dies eine existenzielle Bedrohung, denn der Vater hat für die Kaution das Haus verpfändet. In ihrer Verzweiflung macht Ree sich auf die Suche nach ihrem Vater und dringt immer tiefer in eine Welt vor, in der Drogenkonsum und Gewalt an der Tagesordnung sind. Debra Graniks Drama (US 2010) ist eine beeindruckende Milieustudie mit grossartigen Schauspielern