Das 17. Jahrhundert ist die Zeit der Gegenreformation, des Dreissigjährigen Krieges, grosser naturwissenschaftlicher Entdeckungen und grosser Prachtentfaltung im päpstlichen Rom. Johannes Kepler und Galileo Galilei zerstören das christliche Weltbild: Die Erde gilt nicht mehr als Mittelpunkt des Universums. Auf diese fundamentale Krise reagieren die Päpste mit einer beispiellosen Kulturoffensive, die man später „Barock“ nennen wird