Heinrich Böll – geboren vor 100 Jahren, am 21. Dezember 1917 – hat mit seiner Literatur die Geschichte der Bundesrepublik Deutschland kritisch begleitet. In seinem Frühwerk beschreibt er die Schrecken des Zweiten Weltkrieges und entwickelt zugleich ein Schreiben, das die existentielle Verlassenheit des Einzelnen angesichts der Katastrophe thematisiert. In einem vom Vokabular der Unmenschlichkeit verminten Gelände sucht er nach einer Sprache für die Obdachlosigkeit des entwurzelten Alltagsmenschen. Traumatisiert und auf der Suche nach Heimat sind bei Heinrich Böll nicht nur die Kriegsheimkehrer und Überlebenden, sondern auch die Sprache selbst