Der Staatstheoretiker Marsilius von Padua propagierte in seinem Hauptwerk „Defensor pacis“, („Verteidiger des Friedens“) zum ersten Mal in der europäischen Geschichte die Trennung von Staat und Kirche. Dies war im 14. Jahrhundert, heute steht Marsilius vor allem im Zentrum der neuen Diskussionen um den europäischen Laizismus, der das öffentliche Leben – wie etwa Bildungsstätten – von jeglicher religiösen Bindung freihalten möchte