Kopenhagen, 1920er-Jahre: Einar Wegener (Eddie Redmayne) und seine Frau Gerda (Alicia Vikander) lieben sich über alles. Beide sind Maler, wobei Einar sich bereits einen Namen als solcher gemacht hat und Gerda noch versucht, sich als Künstlerin zu etablieren. Eines Tages springt Einar ein, als Gerdas Modell nicht auftaucht und schlüpft in die Rolle einer Frau. Ein Ereignis, welches in ihm eine alte Sehnsucht weckt: die Sehnsucht eine Frau zu sein. Gerda merkt Einars Veränderung und macht sie sich für ihre Kunst zunutze. Sie zeichnet ihn als Frau, Bilder, die bald für Furore sorgen. Einar wird zu Lili Elbe. Diese war eine der ersten Transsexuellen, die sich einer Geschlechtsumwandlung unterzog. Anfang des 20. Jahrhunderts war das eine Operation, die tödlich enden konnte. Tom Hooper hat Lili Elbes Geschichte (GB et al 2015) feinfühlig und mit grossartigen Schauspielern nacherzählt