Der amerikanische Geheimdienst hält den alternden CIA-Agenten Ben Cross (Burt Lancaster )für einen Doppelagenten. Den Auftrag für dessen Liquidierung erhält der junge Jean Laurier (Alain Delon), der bisher mit Cross gearbeitet hat. Das Vertrauen, das Cross ihm entgegenbringt, hindert Laurier aber an der Durchführung. Als Cross bemerkt, dass er von seiner eigenen Organisation überwacht wird, flieht er nach Wien. Laurier nimmt die Verfolgung auf