Festlicher Abend in der Nervenklinik Randlingen: Doktor Borstli (Johannes Steier) kehrt nach längerer Abwesenheit auf den Direktorensessel zurück. Tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten trennen den Direktor und seinen Stellvertreter, Doktor Laduner (Heinz Woester), der die moderne Psychiatrie gegen Doktor Borstlis Kasernenmethoden verteidigt. Die Heilung des Patienten Herbert Kaplaun (Olaf Kübler) betrachtet Borstli denn auch als Scharlatanerie und besteht auf die weitere Internierung des jungen Mannes. Am Tag nach der Feier findet man Herbert bewusstlos auf. Direktor Borstli wird später tot im Liftschacht entdeckt. Ein Unfall oder Mord? Wachtmeister Jakob Studer (Heinrich Gretler) hat die Aufklärung des Falls übernommen. Starrköpfig klärt er die Fakten und findet bald heraus, dass die Türsicherung am Lift in verbrecherischer Absicht manipuliert wurde. Der Spielfilm «Matto regiert» (CH 1946) von Leopold Lindtberg beruht auf dem gleichnamigen Kriminalroman des Schweizer Dichters Friedrich Glauser