Ein junger Landadeliger (Charles Berling) kommt 1780 an den Hof von Ludwig XVI. Um die erwünschte Hilfe zur Drainage eines Sumpfgebietes zu bekommen, unterwirft er sich den Regeln bei Hof: Wie die Höflinge und Mätressen muss er dem König zu gefallen suchen, um sich nicht lächerlich, im Französischen «ridicule», zu machen. Dabei bekommt er zunächst Unterstützung von dem ihm wohlgesonnenen Marquis de Bellegarde (Jean Rochefort), und auch Madame de Blayac (Fanny Ardant) ist dem jungen Mann zugewandt. Als er jedoch deren Wünsche nicht erfüllen möchte, geht es fortan für ihn bergab. Patrice Lecontes Sittengemälde (FR 1995) über das Leben am Hof von Versailles wurde 1996 für die Goldene Palme und 1997 für den Oscar nominiert