Der autoritäre Rancher Thomas Dunson (Tom Wayne) bricht nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs mit einer riesigen Rinderherde von Texas nach Missouri auf. Der Viehtreck wird zu einer ungeheuren Strapaze für Mensch und Tier. Dunson fordert seinen Leuten alles ab und geht dabei auch über Leichen. Bald kommt es zu ersten Spannungen unter den Männern, schliesslich stellt sich sein Ziehsohn Matthew (Montgomery Clift) gegen den Rinderbaron. Howard Hawks ungewöhnlicher Western (US 1948) zählt heute zu den grossen Klassikern des Genres