London, Ende des 19. Jahrhunderts: Alfred Borden (Christian Bale) wird des Mordes an Robert Angier (Hugh Jackman) bezichtigt. Rückblick: Die Zauberkünstler Alfred Borden und Robert Angier sind auf der Suche nach der perfekten Illusion. Aus anfänglichem Wettbewerbsgeist unter Freunden wird schnell ernste Rivalität. Als dann noch Borden den Tod von Angiers Frau Julia (Piper Perabo) mit verschuldet und eine glückliche Familie gründet, wird der Wunsch des Witwers nach Ruhm und Rache zur fanatischen Obsession. Der Höhepunkt ihrer Feindschaft wird erreicht, als Borden seinen Trick «Der transportierte Mann» vorführt, bei dem er sich selbst vom einen Bühnenende zum anderen teleportiert. Angier kommt hinter den Trick und verbessert ihn. Er heimst mehr Ruhm ein. Doch um eine noch bessere, unübertreffbare Show zu bieten, wendet er sich an den Wissenschaftler Dr. Tesla (David Bowie) … Ein Zaubertrick besteht aus drei Akten, dem Thema, dem Effekt und dem Prestige. Letzterer ist Titelgeber des Films (US 2006) von Christopher Nolan