Frankreich kurz vor Beginn des 20. Jahrhunderts: Auf der Suche nach neuem Talent entdeckt der Clown George Footit (James Thierrée) den aus der Sklaverei entflohenen Chocolat (Omar Sy), der mit einem kleinen Wanderzirkus durchs Land reist. Die beiden Aussenseiter freunden sich an und entwickeln eine gemeinsame Bühnenshow, die schnell zu einem grossen Zuschauer-Magneten wird. Auftritte in den grössten Zirkushäusern von Paris machen Footit und Chocolat schliesslich landesweit bekannt. Doch der grosse Ruhm treibt nicht nur einen Keil in die Freundschaft der beiden, sondern zieht auch die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich. Chocolat muss feststellen, dass er viele Feinde hat, die den Erfolg eines schwarzen Künstlers nicht dulden werden. «Chocolat» (FR 2016) von Roschdy Zem erzählt die wahre Geschichte vom Aufstieg und Fall des Zirkusclowns Raphaël Padilla, der unter dem Namen Chocolat als erster schwarzer Künstler auf einer französischen Bühne zu grossem Ruhm und Reichtum gelangte.