Obwohl Jean Barnery sich über Jahre aus der Porzellanfabrik seiner Familie zurückgezogen und als Pastor in einem kleinen Dorf im Südwesten Frankreichs gearbeitet hat, sieht er sich in der Pflicht, die Geschicke des Unternehmens zu führen, als sein Vater verstirbt und das Geschäft kurz vor dem Ruin steht. Seine Geliebte Pauline begleitet ihn. Doch ihre Beziehung tritt schon bald in den Hintergrund, denn der Erste Weltkrieg hinterlässt auch in der Industrie tiefe Spuren, und mit dem Aufkommen der Weltwirtschaftskrise stehen der Porzellanfabrik die schwierigsten Zeiten erst bevor