Er gilt als der „Jahrhundert-Soziologe“. Er war und ist Politiker und einer der einflussreichsten deutschsprachigen Intellektuellen nach 1945. Seine Autobiographie hat Ralf Dahrendorf „Über Grenzen“ genannt, und der Titel passt zu seinem Leben: Mit 29 wurde Dahrendorf Professor in Hamburg, mit 41 Europa-Kommissar in Brüssel, mit 45 Rektor der London School of Economics und mit 64 Jahren war er in London im Oberhaus Ihrer Majestät angekommen – als „Baron of Clare Market in the City of Westminster“. Am 1. Mai wird der Lord nun 80 Jahre alt. Im Gespräch erzählt er von seinem Werdegang