Im ersten Teil nahm die Geschichte um den Literarturprofessor Coleman Silk seinen verhängnisvollen Ausgang mit einer lapidaren Bemerkung des Professors. Er nannte zwei in seinem Seminar notorisch abwesende – ihm unbekannte – Studenten «dunkle Gestalten, die vielleicht das Tageslicht scheuen». Was er nicht wusste und worauf seine Bemerkung nicht zielte, war die Hautfarbe der beiden: schwarz. Konsequenz: Silk wurde des Rassismus bezichtigt und – im Jahr 1998, also vor der Zeit sozialer Medien – mit einem Shitstorm überzogen. Zumindest in seiner Weltsicht war das die Ursache für den tödlichen Herzinfarkt seiner Frau Iris. Er selbst liess sich pensionieren. Dann fing er eine heisse Affäre mit einer halb so alten Putzfrau, Faunia Farley, an. Und plötzlich kommt ein unglaubliches Geheimnis zutage: Coleman Silk ist ein «weisser Neger». Er stammt aus einer dunkelhäutigen Familie, seine Hautpigmentierung und die Art seiner Haare lassen dies allerdings nicht erkennen …