Nach dem Tod seines Vaters kehrt Hector Valentin (Bourvil) in sein Elternhaus nach Frankreich zurück. Er möchte das Sägewerk seines Vaters wieder in Betrieb nehmen, aber in der Stadt gibt es bereits ein grösseres und moderneres Sägewerk. Eines Tages stehen Laurent (Lino Ventura) und Mick (Jean-Claude Rolland) vor Hectors Sägewerk, sie möchten bei ihm arbeiten. Hector stellt die zwei Unbekannten ein. Laurent schlägt Hector vor, Strafgefangene auf Bewährung anzuheuern. So findet sich Hector bald umgeben von einer Truppe lautstarker und kräftiger Männer, die sein Werk wieder in Schwung bringen. Therraz (Nick Stephanini), dem Betreiber des grösseren Sägewerks, missfällt der Erfolg und er versucht, Hector zu sabotieren. Doch Hector hat in den Strafgefangenen nicht nur starke Arbeitskräfte gefunden, sondern Männer, die bereit sind, das Sägewerk mit Muskelkraft zu verteidigen. Robert Enrico zeichnet in seinem Spielfilm (FR/IT 1965) einen «David gegen Goliath»-Disput nach, der gesellschaftliche Normen hinterfragt