Downton Abbey, 1927. Ein Brief aus dem Buckingham Palace schlägt bei Lord Grantham (Hugh Bonneville) und seiner Familie wie eine Bombe ein: Der König und die Königin kündigen ihren Besuch an, es soll einen Lunch geben, ein Dinner, eine Parade der Yorkshire-Husaren und das royale Paar wird eine Nacht in Downton verbringen. Eine unerwartete Ehre just in dem Moment, wo sich Lady Mary (Michelle Dockery) ernsthaft Gedanken darüber macht, ob das Führen eines solchen Anwesens noch zeitgemäss ist. Köchin Mrs. Patmore (Leslie Nichol) flattern die Nerven, als sie vom hohen Besuch hört, und der junge Butler Thomas Barrow scheint wie erstarrt. Dann erfährt Violet Crawley (Maggie Smith), Gräfinwitwe von Grantham, dass auch die Hofdame der Königin, Maud Bagshaw (Imelda Staunton), im Gefolge dabei sein wird, und ist höchst beunruhigt: Lady Bagshaw ist eine entfernte Cousine, die sich mit der Familie wegen einer Erbschaftsfrage zerstritten hat