Seine Helden heissen Winnetou und Old Shatterhand, Kara Ben Nemsi und Hadschi Halef Omar. Sie alle lebten in erfundenen Welten. Diese aber beschrieb Karl May so überzeugend, dass damals kaum jemand daran zweifelte, dass alles «nur» in seinem Kopf entstanden ist. Erst im späteren Leben reiste er nach Amerika und in den Orient