Frankreich, 1765: Suzanne Simonin (Pauline Etienne), ein begabtes Mädchen aus gutem Hause, soll auf Wunsch ihrer Eltern ins Kloster gehen. Dort verweigert sie jedoch das Gelübde und kehrt zurück. Pater Castella offenbart dem Mädchen daraufhin, dass sie ein uneheliches Kind ist, ihr Eintritt ins Kloster soll die Mutter (Martina Gedeck) von ihrer Schuld befreien. Erschüttert von dieser Enthüllung tritt Suzanne schliesslich tatsächlich ins Kloster ein. Dort beginnt für sie ein Kampf um Selbstbestimmung und Erfüllung.