Im Juni 1939 ahnt auf dem Passagierdampfer „Columbus“ niemand, dass der Luxusliner zu seiner letzten Fahrt aufbricht. Wenig später jedoch sitzt das Kreuzfahrtschiff in „feindlichen Gewässern“ fest: Die Besatzung wird der Kriegsmarine unterstellt, so werden aus Zivilisten Soldaten. Es gibt nur zwei Alternativen für den Kapitän: Entweder die Kaperung durch die Briten oder eine Selbstversenkung. Er wählt die zweite Alternative