Inspektor Clouseau (Peter Sellers) versucht seit Langem, Sir Charles Lytton (David Niven) als raffinierten Juwelendieb zu entlarven. Im Wintersportparadies Cortina d’Ampezzo soll der endlich dingfest gemacht werden. Dort ist Sir Charles hinter Prinzessin Dala (Claudia Cardinale) her, die einen der kostbarsten Diamanten der Welt, den «Rosaroten Panther», besitzt. Bei den Ermittlungen merkt Tollpatsch Clouseau nicht, dass seine schöne Frau Simone (Capucine) die heimliche Geliebte des Gentleman-Diebs ist. Clouseaus Bemühungen, Lytton zu fassen, sind ein einziges Fiasko, und als er doch zu triumphieren glaubt, landet er selbst hinter Gittern. Inspektor Clouseau, Blake Edwards‘ unglaublich komische Antwort und Parodie auf den Superagenten James Bond, entpuppte sich als ein solcher Kassenfüller, dass er noch fünf weitere Slapstick-Abenteuer mit ihm als Hauptfigur drehte. Komiker Peter Sellers wurde durch «Der rosarote Panther» (US 1963) unsterblich