Ein Rentnerinnenleben Ost, ein Rentnerleben West. Erst verliert die Berlinerin Sigrid Rautenberg ihren Arbeitsplatz, denn erleidet sie weitere Verluste: Der Ehemann stirbt, und eine neu geschlossene Partnerschaft endet mit dem Tod des Freundes. „Gib nie auf“, so das Lebensmotto von Sigrid Rautenberg, mit dem sie die ersten zehn nachberuflichen Jahre mit gewachsenem Selbstbewusstsein meistert. Der Dortmunder Karl Schulte hält nicht viel vom Rückzug der Älteren in die Freizeit- und Konsumgesellschaft. Er selbst ist politisch aktiv, ist Gasthörer an der Universität und interessiert sich für Industrie- und Kirchengeschichte. Sein Leben nimmt eine dramatische Wende: Diagnose Krebs. Karl Schulte setzt sich intensiv mit dem nahen Tod auseinander