1828, in der schottischen Hauptstadt Edinburgh: Wenn auch das einfache Volk wenig davon mitbekommt, so hat in der wissenschaftlichen Welt das Zeitalter des Fortschritts begonnen. Zwei lokale Koryphäen streiten hier über die Vorherrschaft auf dem Gebiet der Anatomie: Während sich der ambitionierte Doktor Knox (Tom Wilkinson) dem Fortschritt öffnen will, bevorzugt sein Konkurrent Doktor Monro (Tim Curry) eher konservative Methoden. Fakt ist jedoch: Beide benötigen die Körper toter Menschen, um ihre Forschungen voranzutreiben. Die beiden irischen Einwanderer William Burke (Simon Pegg) und William Hare (Andy Serkis) haben sich bislang eher erfolglos als betrügerische Strassenhändler über Wasser gehalten – nun ist ihnen zu Ohren gekommen, dass Doktor Knox für frische Leichname gutes Geld bezahlt. In der Folgezeit mehren sich die Meldungen verschwundener Personen in Edinburgh, während Burke und Hare bald wohlhabend genug sind, um sich anderen Geschäftsideen zu widmen … Die rabenschwarze Komödie (GB 2010) von John Landis greift eine historische Tatsache vergnüglich auf