Herrscher im Morgenland

Die Landschaft Saudi-Arabiens ist vor allem geprägt von Vulkanen und Wüsten, vielerorts schroff und abweisend. Früher herrschten in dem unwirtlichen Gebiet Clans, die sich oft gegenseitig bekriegten, denn fruchtbares Land war und ist knapp. Uralte Felsbilder erzählen von einer Zeit, als die Arabische Halbinsel noch eine fruchtbare Savannenlandschaft war, doch das ist lange vorbei. Mekka war bis ins siebte Jahrhundert nach Christus nur ein Karawanenposten auf der legendären Weihrauchstrasse. Dort existierte ein Heiligtum, zu dem die Beduinen aus den umliegenden Tälern früher regelmässig pilgerten, um ihre Götter zu verehren. Darunter gab es einen besonderen Stein. Noch heute ziert er die Kaaba. Prophet Mohammed, der Stifter einer neuen Weltreligion vereint die Stämme der Arabischen Halbinsel unter dem Banner des Islam. Seine Heimatstadt Mekka machte er zu einer der heiligsten Stätten. Doch der Wandel zur modernen Grossstadt setzte erst in den 1950ern ein, als die Familie der Al-Saud die grosse Moschee erweiterte