Dekadenz ist der Anfang vom Ende, lautet der Verdacht, für Zivilisationen und Kulturepochen. Doch das ausschweifende Leben von Reichen und Privilegierten ist nur eine Seite der Medaille. Dekadenz und Zerfall reizen in Literatur und bildender Kunst seit Jahrhunderten auch durch ästhetische Widerspruchskraft und die ironische Brechung von Tabus. Die Dokumentation des preisgekrönten Regisseurs Wilfried Hauke beginnt in die Welt der alten Römer an ihrer Lieblingstherme Baia im Golf von Sorrent, erzählt von ihren Gelagen und Gelüsten und folgt dem Mythos vom Untergang der Kulturen über die Kunstepoche der Décadence und des Fin de Siècle bis in unsere Gegenwart. Der Film entdeckt dabei das Dekadente auch als neuen Kampfbegriff der Kulturen. Er trifft dabei auf Kulturhistoriker, Philosophen, Theologen und Soziologen