Schuldig oder unschuldig? Für den gerissenen Chicagoer Anwalt Martin Vail (Richard Gere) ist diese Frage Nebensache. Wichtig ist allein, welchen Nutzen ein Fall für seine Karriere hat. Gierig nach Publicity übernimmt Vail die Verteidigung des mittellosen, sympathischen Ministranten Aaron Stampler (Edward Norton). Der steht im Verdacht, den Erzbischof von Chicago auf bestialische Weise ermordet zu haben. Vail nimmt sich vor, die Unschuld des Jungen zu beweisen. Als Vail sich in das Gefecht gegen die Anklage stürzt, ahnt er jedoch nicht, dass er schon bald ein Netz von Korruption und Intrigen aufdeckt. Vail wird durch mysteriöse, raffinierte Fallstricke in die Irre geführt. Die Frage nach Schuld und Unschuld stellt sich immer wieder aufs Neue. Der fesselnde Gerichts-Thriller (US 1996) von Gregory Hoblit geht der Frage nach Recht und Unrecht nach und verwirrt mit geschickten Twists die Zuschauenden