Ella Maillart gehörte zu den grössten Reisenden des 20. Jahrhunderts. Anstatt die Schule abzuschliessen und ein «geordnetes Leben» zu beginnen, brach sie mit den Konventionen ihrer Herkunft. Schon als Kind war sie eine grossartige Sportlerin. Sie fuhr in der Landeselite Ski und gründete den ersten Damen-Landhockeyklub in der Romandie. Ab 1930 unternahm sie grosse Reisen, die sehr beschwerlich und gefährlich waren. Doch Angst kannte Ella Maillart nicht. Im Auftrag der Pariser Zeitung «Le Petit Parisien» reiste sie 1934 in die Mandschurei und unternahm anschliessend mit dem «Times»-Reporter Peter Fleming eine Reise durch die entlegensten Gebiete Chinas mit dem Ziel Kaschmir. Kurz vor dem Zweiten Weltkrieg unternahm sie mit Annemarie Schwarzenbach eine Autoreise nach Afghanistan. Eine Sensation zu jener Zeit. 1946 liess sie sich in Chandolin ein Chalet erbauen und widmete sich ihrer schriftstellerischen Arbeit