1959. Die Schüler eines Elite-Internats können es kaum glauben, wie sich ihr Schulalltag verändert hat. John Keating (Robin Williams), der neue Englischlehrer, unterrichtet seine Schüler auf sehr unkonventionelle Art, um sie auf ein selbstbestimmtes Leben vorzubereiten. Damit stösst er den verknöcherten Lehrkörper vor den Kopf und verunsichert gleichzeitig seine Schützlinge. Diese lassen in der Folge den vor Jahren gegründeten Club der toten Dichter wieder aufleben – mit dem Motto «Carpe diem!» Doch für Neil Perry (Robert Sean Leonard), einen von ihnen, der hin- und hergerissen ist zwischen Gehorsam und Emanzipation, hat das fatale Konsequenzen. Peter Weirs nuanciertes Drama (US 1988) avancierte rasch zum Publikumserfolg und ist heute ein regelrechter Kultfilm