Maddalena (Anna Magnani) hat einen Traum. Besser gesagt, einen Traum für ihre Tochter. Sie möchte aus ihr einen berühmten Filmstar machen. Als sie von einem Vorsprechen für einen neuen Film hört, macht sie sich mit ihrem kleinen Mädchen auf den Weg dorthin. Die hartnäckige Frau setzt sich durch und schafft es, ihre Tochter eine Runde weiter zu bringen. Doch wie kostspielig das Leben als angehende Schauspielerin ist, damit hat sie nicht gerechnet. Maddalena schleppt das kleine Mädchen zum Ballettunterricht, verändert die Frisur, lässt ihr Schauspielunterricht geben. Dabei vergisst sie ganz das Wohl ihrer Tochter. Sie gibt alles Geld aus, das sie besitzt. Bei der Sichtung der Probeaufnahmen schleicht sie sich mit ihrer Tochter heimlich in den Vorführraum und sieht, wie die mächtigen Männer über ihr Mädchen lachen … Luchino Visconti zeigt in seinem Drama (IT 1950) meisterhaft, wie Träume zerplatzen und Mutterliebe entartet