Der amerikanische Privatdetektiv und ehemalige Militärpolizist Harry Kilmer (Robert Mitchum) wird von seinem alten Freund George Tanner (Brian Keith) um Hilfe gebeten. Dessen Tochter wurde von Yakuza entführt und der besorgte Vater hofft, dass Harry ihm bei der Vermittlung behilflich sein kann, da er einmal in Japan stationiert war. Trotz aller Zweifel und im Wissen um die enorme Gefahr, der er sich aussetzt, entscheidet sich Harry, zurück in seine alte Heimat zu reisen. Er trifft auf frühere Weggefährten und setzt alles daran, die Geisel aus den Fängen der Yakuza zu befreien … Mit grossem Respekt für die japanische Kultur, feinfühlig und bildgewandt, zeigt Sidney Pollack in «Yakuza» (US 1974) die Widersprüche zwischen dem modernen und dem traditionellen Japan auf und kreiert gleichzeitig ein grosses Epos von Verrat und Treue