Die Geschichtswissenschaft ist sich weitgehend einig: Der reformatorische Gedanke der Gleichheit aller Menschen vor Gott war eine Voraussetzung für die Entwicklung der Demokratie. Durch die Reformation angestossen wurden zudem konfessionelle Toleranz und der Gedanke von Toleranz überhaupt. Aber die Reformation hatte nicht nur Auswirkungen auf den Staat. Auch Wissenschaft, Handel, neue Produktions-Formen profitierten von den Gedanken und Praktiken der Reformation. So gesehen ist die Reformation eine der zentralen Voraussetzungen für den freiheitlichen, säkularisierten Staat. Oder wie es der Rechtsphilosoph Ernst Wolfgang Böckenförde formulierte: für einen Staat, der von Voraussetzungen lebt, die er selber nicht garantieren kann