Die Reformatoren haben den christlichen Glauben von der Bibel her neu erschlossen. Nach evangelischer Auffassung sind nicht Papst und Kirche oberste Instanz, sondern der Verstand und das Gewissen. Beide orientieren sich allein an Christus und der Heiligen Schrift. Zugleich ist der Glaube ein Geschenk. Er befreit die Menschen vom Zwang, sich durch fromme Werke Gottes Gnade verdienen zu müssen. Diese Erkenntnis verteidigten die Reformatoren pointiert und provokativ