In seinem Roman «The Shoes of the Fisherman» (1963) nahm der Schriftsteller Morris L. West vorweg, was 1978 dann tatsächlich eintreten sollte: Zum ersten Mal wurde mit Józef Wojtyla ein Kardinal aus einem Land hinter dem Eisernen Vorhang zum Papst gewählt. Der russische Bischof Kyril Lakota (Anthony Quinn) wird nach 20 Jahren Haft in Sibirien überraschend freigelassen, in Rom zum Kardinalpriester erhoben und kurz darauf zum Papst gewählt. Noch vor seiner Krönung gerät die Welt an den Rand einer politischen Katastrophe, und Papst Kyril muss eine Entscheidung treffen, die den Status der Kirche nachhaltig verändern wird