In seiner letzten Predigt hatte er die Soldaten zur Befehlsverweigerung aufgefordert. Das Gebot „Du sollst nicht töten“ wurde jedoch zu seinem eigenen Todesurteil – vollstreckt in aller Öffentlichkeit, während einer Totenmesse am 24. März 1980. Dieser Mord war der Startschuss zu einem der blutigsten Bürgerkriege in Mittelamerika. Erzbischof Oscar Romero war schon zu Lebzeiten ein Held, durch seinen gewaltsamen Tod aber wurde er zum Mythos