Die Biomasse in den Ozeanen besteht zu 90 Prozent aus Mikroben. Ihre Vielfalt, ihre Rolle bei Stoffkreisläufen sowie die Möglichkeiten, sie für eine gesündere Umwelt einzusetzen, wurden bisher unterschätzt. Wissenschaftler versuchen neuerdings, Mikroben zu nutzen, um den Plastikmüll in den Ozeanen zu verringern. Auch Ihre Bedeutung für das Klima wird erforscht: Sie produzieren so viel Sauerstoff wie alle Pflanzen der Erde zusammen. Aber sie können auch – wenn der Permafrostboden und mit ihm Nahrung in der Arktis auftaut – so viel CO2 freisetzen, dass die Erde noch wärmer werden würde als bisher geschätzt