Pauline Valance (Isabelle Adjani) ist die älteste von drei Schwestern; mit der Grossmutter wohnen sie in einem Mietshaus in Paris. Die Mutter ist längst verstorben und der Vater seit Jahren verschwunden, nachdem ein Geschäft mit einem Kasino schiefgelaufen war. In der Abwesenheit des Vaters übernimmt Pauline die Verantwortung für die ganze Familie und hat ausserdem noch die Stelle als persönliche Assistentin des Finanzministers inne. Doch plötzlich kehrt der Vater (Yves Montand) aus Kanada zurück und will die Familie überreden, das Mietshaus zu verkaufen. Pauline ist von Anfang an skeptisch und misstraut den Plänen ihres Vaters … Jean-Paul Rappeneaus bittersüsse Familiengeschichte (FR 1981) zeigt auf, wie fragil die Eltern-Kind-Beziehung sein kann, wenn sie nicht von gegenseitigem Vertrauen geprägt ist